1998년 웰링턴 해변에 테 파파 통가레와(Te Papa Tongarewa) 뉴질랜드 국립박물관이 개관된 것은 뉴질랜드 문화생활에 획기적인 사건입니다. 뉴질랜드 국보를 모아 놓은 이 엄청난 규모의 국립박물관은 뉴질랜드 역사와 문화의 주제를 전시하고 있습니다. 이 국립박물관은 전시공간이 3,000 평방미터가 넘고, 13 개의 장기 전시관이 있으며 뉴질랜드 화가들의 뛰어난 작품을 소장하고 있습니다.

테 파파 국립박물관이 개관된 후 9개월 만에 150만 명 이상의 뉴질랜드인과 외국인이 다녀갔습니다. 뉴질랜드 전역에는 가장 최근에 생긴 테 파파 국립박물관 이외에도 지역 사회의 역사에 초점을 맞춘 작은 전시관부터 소장품이 많은 큰 전시관에 이르기까지 600개 이상의 공공박물관과 미술전시관이 있습니다.

뉴질랜드 문학은 현대 영문학에 상당한 기여를 하고 있습니다. 세계적으로 유명한 캐서린 맨스필드(Katherine Mansfield)와 재넷 프레임(Janet Frame)의 뒤를 이어 케리 흄(Keri Hulme)이 1985년 명성이 높은 부커(Booker) 상을 받았습니다.

독서는 뉴질랜드인이 좋아하는 여가 활동입니다. 뉴질랜드에는 300개 이상의 출판사가 있고, 공공 도서관은 850만 권의 책을 보유하고 있습니다. 웰링턴에 있는 국립도서관은 200만 권의 장서와 150만 장의 사진을 보유하고 있습니다. 국립도서관과 같은 건물 안에 있는 알렉산더 턴불(Alexander Turnbull) 도서관은 수 많은 연구자료를 보유하고 있습니다.

음악과 무용을 애호하는 뉴질랜드인도 많습니다. 로열 뉴질랜드 발레단은 호주, 뉴질랜드 등 태평양 지역에서 가장 오래된 전문 무용단입니다. 최근에는 마오리 무용단인 카파 하카(Kapa Haka)가 널리 인정을 받고 있습니다.

뉴질랜드 심포니 오케스트라는 국제적인 명성을 누리며 세계 정상급 음악인과 지휘자들의 관심을 끌고 있습니다. 뉴질랜드인 닐 핀(Neil Finn)은 세계적으로 인기를 끌고 있는 크라우디드 하우스(Crowded House) 밴드의 주역을 담당하였습니다.

뉴질랜드는 또 영화와 텔리비전 산업을 통해 세계 대중문화에 활발하게 참여하고 있습니다. 피아노(The Piano), 한때의 용사(Once Were Warriors), 천국의 사람들(Heavenly Creatures)등은 뛰어난 뉴질랜드 영화의 본보기입니다.

뉴질랜드 텔리비전 산업도 최근에 여걸 지나(Xena: Warrior Princess), 허큘레스(Hercules), 어린 허큘레스(Young Hercules)와 같은 작품을 통해 국제적인 명성을 얻었습니다. 모두 미국 자본으로 만들어졌고 오클랜드 지역에서 촬영했습니다. 뉴질랜드 여배우 루시 로리스(Lucy Lawless)가 주인공으로 등장하는, 신화적인 여걸 지나의 모험 이야기는 60개국 이상에서 방영되었고, 미국 전역의 210개 텔레비전 방송국에서 방영되었습니다.