뉴질랜드의 주택환경은 도시외곽과 중심부에 따라 다양한 차이를 나타내는데, 중심부에는 19세기의 고풍스러운 가옥에서 현대적인 주택과 아파트에 이르기까지 다양하다.  대부분의 도심주변의 주택들은 나무로 지어진 것들이 대부분이고, 단열재를 사용하고 있지만, 중앙난방이나 이중창문이 설치되어 있지는 않다. 대신, 벽난로나 가스 전기 등의 난방시설을 갖추고 있는 것이 특징이다.

도시외각의 경우에는 1-2대의 자동차를 주차 시킬 수 있는 차고가 있기는 하지만, 웰링턴과 같은 대도시의 경우에는 대부분 자동차들을 길에 주차 시킨다.  뉴질랜드의 주택은 목조주택이 주종을 이루고 있다.  뉴질랜드의 주택은 보통 150-300평 정도의 대지에 건평5-60평 가량의 단층 혹은 2층 목조주택이 주종을 이루고 있다.

주택의 형태는 일반적인 단독주택과 한울타리에 비슷한 규모의 집을 여러 채 지은 Town House가 대부분이다. 또한 한국의 연립주택 같은 형태의 Unit 라는 것도 있고 최근에는 대도시를 중심으로 아파트도 속속 건설되고 있다. 새로 지은 신 주택에서부터100년이 넘는 주택에 이르기까지 매우 다양하다. 한국에서와 같이 똑같은 모양과 똑같은 내부설계를 갖고있는 주택은 거의 없고 모두가 독특한 개성을 갖고 있다.

뉴질랜드의 주택구조

주택의 대부분은 목재골조에서부터 시작한다. 거의 대부분의 주택이 목재 Frame을 기반으로 하고 거기에 어떠한 지붕재질과 외벽재질을 사용하느냐에 따라 벽돌 기와조(Brick and Tile), 목재 기와조(Weather Board and Tile), 벽돌목재 혼용조등 재질사용에 따라 구분된다.  

지붕 및 외벽재질의 개략적 특성 및 장단점은 다음과 같다.

지붕재질

- 기와(Tile)

단열성과 방음성이 뛰어나지만 겉면에 이끼가 끼어서 3-5년에 한번정도 고압 물청소를 필요로 하고 가격이 약간 비싸다.

- 디크로 매스틱(Decromastic)

석도 강판에 화학재질 코팅을 하고 여기에 작은 자갈을 입힌 것으로서 단열성과 방음성은 기와와

강판재 의 중간이며 10년에 한번정도 작은 자갈을 다시 입혀야 한다.

- 강판재(Iron)

가볍고 가격이 약간 저렴하며 농촌지역에서 빗물을 받아 용수로 사용할 때의 편의성이 있으나 단열성과 방음성이 약하다.

최근 10년 이내의 집에는 지붕 단열재가 잘 발달하여 방음성에서도 우려할 만한 수준은 아니며, 기타조건이 우수한 집이 강판지붕을 하였다고 선택에서 제외될 필요는 없고 수명도 반영구적이다.

외벽재질

- 벽돌(Brick)
시공 후 잔손질(Maintenance)이 필요 없고 모양이 한국인의 취향에 적정하나 가격이 약간 비싸다.

- 목재(Weather Board)
단열성이 우수하고 외판이 미려하며 수명도 반영구적이다. 특히 Cedar Timber는 부식에 강해서 100년 정도의 긴 수명을 갖고 있다.

강한 햇빛과 빗물로 변색 또는 부분적 얼룩이 있으므로 5년에 한번 정도 도색 또는 고압 물청소가 필요하다.

- 하디 프랭크(Hardy Prank)
목재판처럼 생긴 인조재질의 콘크리트 판으로서 가격이 타 재질에 비해 저렴하며 수명 및 단열효과 역시 나쁘지 않다.

- 인슈 크래드, 하디택스
최근의 인조재질로 고급주택에 많이 사용하는데 방습, 단열, 수명등 외자재로서의 구비조건에 만족하여 시공이 간편하고 외관이 아름답다.

주택재질에 대한 각각의 특성이 어떠하며 어떤 것이 가장 좋은가에 대한 문의를 많이 받는 입장에서 첨언하면, 상기에서 살펴본 바와 같이, 각각의 장단점이 생존함으로 특히 어떤 것이 좋다고 말할 수는 없으며 주택을 선택하는 결정적 기준을 주택재질에 둘 필요는 없다. 주택의 안전에 있어서는 이 곳 뉴질랜드의 주택시공 규정이 화산지질의 특성상 지진으로 인하여 발생할 수 있는 재난을 최소화하고자 주택 건설 기초부터 기초공사, 골조공사, 지붕공사, 외벽공사, 완공등 각 단계에 걸쳐 4-5회 정도의 검사(Inspection)가 진행되므로 시공 잘못으로 인한 재난 우려는 적다.

단열재
현재를 기준으로 약 15년 이내에 건축한 집은 외벽과 내벽 사이와 지붕과 천장사이에 의무적으로 단열재를 사용했으며 따라서 난방효과와 여름철 태양열 차단에 있어 뛰어난 장점을 가지고 있다.

주택구입 및 렌트

이주를 결정하고 뉴질랜드에 입국한 모든 사람들에게 주거환경의 중요성은 새삼 강조할 필요가 없을 것이다.  모텔 또는 친지집 등지에서 머무는 동안 가족이 거주할 집을 찾아 나서고 주위의 조언과 협조를 받아가며 살 집을 마련한다.

먼저 집을 빌리는 경우(Rent)와 구매하는 경우(Buy)로 대별할 수 있는데 어느 쪽이 더 바람직한지는 각기 장단점이 있어서 한마디로 말할 수 없고, 자기의 경제적 여건과 자녀교육 또는 뉴질랜드 또는 오클랜드의 어느 곳에서 처음 이민 생활을 시작하겠는가를 신중히 고려하여 결정해야 한다.

앞으로의 주택가격의 상승과 하락을 예견하기는 어렵지만 본인의 지불능력과 구매기준을 충족시키는 집을 발견한다면 자신의 새로운 보금자리를 자신이 소유한 집에서 시작하는 경우 정신적 안정이 빠른 것은 사실이다.

다만 주택을 구입한다는 것은 자신의 진로확정에 있어 이민을 선택하여 뉴질랜드에 입국하는 것과 마찬가지로, 구매의 경우 가격상승과 생활안정에 대한 장점이 있을 수 있으나 차후 그에 대한 반작용으로 필요시 매도할 경우의 어려움과 주거위치의 변경에는 Rent보다 더 어려운 것이 사실이므로 신중한 선택이 필요하다